Hace una semana y media, la escuadra de Los Ángeles viajó a Madison Square Garden para enfrentar los Knicks – en ese entonces el líder de la conferencia Este – y de pronto cayeron detrás en puntos y perdieron 116-107, su cuarta derrota consecutiva.

En el partido de vuelta arrancando a mediodía el día de Navidad, la púrpura y oro viene con una gira de cuatro victorias y sus titulares Steve Nash y Pau Gasol listos para estar en la cancha después de haber faltado por lesiones el juego anterior.

El ánimo de Los Ángeles es mucho mejor que la conclusión del último partido en Nueva York, capturado por lo que dijo Kobe Bryant a reporteros después del partido: “Perdónenme por la espera, pero cuando estás eres mayor te toma más tiempo para recuperar. En este momento, deseara que tuviéramos los Generales de Washington (equipo de exhibición) en nuestro horario”.

Bryant había anotado 31 puntos en ese partido pero su equipo cayó aunque la estrella de los Knicks Carmelo Anthony, con 30 puntos, no jugó en el último cuarto.

Nash vio el lado positivo después de la victoria contra los Guerreros, diciendo que su equipo no está tan jóven, pero “todavía tenemos que tener una sonrisa en nuestras caras y disfrutamos de la batalla”.

“Podemos hacer mucho, sólo necesitamos que conseguir la química, creer en nosotros mismos, y ganaremos algunos partidos”, dijo Nash, quién tuvo 12 puntos y 9 asistencias en los 41 minutos de su primer partido en casi dos meses.

De hecho el regreso de ‘El Mago’, que ha dominado el rol de point guard bajo el sistema de su jefe entrenador en Phoenix Mike D’Antoni, tuvo un efecto transformativo para los Lakers.

Por eso, el anunciador Pepe Mantilla pronosticó en el show ‘Somos Lakers Éne-bé-a’ de Time Warner Cable Deportes anoche que “van a ganar los Lakers porque vana mover el balón en la ofensiva”.

Aparte de la amenaza que presenta Anthony, con 28.3 puntos por partido y en segundo lugar tras el líder Bryant, los Knicks tienen al centro Tyson Chandler. Sin embargo, los comentaristas de Time Warner Cable Deportes señalaron que probablemente va a ser ensombrecido por la fuerza del Dwight Howard de los Lakers.

“Chandler es un gran jugador pero Howard es mejor”, dijo el anunciador Fernando González en el show. “Yo creo que ganan los Lakers porque es la revancha, es oportunidad de ponerse 1-1. La clave es ser muy precisas en la defensiva”.

Se espera un partido emocionante también porque D’Antoni que resignó de los Knicks el año pasado después de entrenarlos por tres temporadas y media, por razones incluyendo diferencias con Anthony.

Los Lakers han perdido los últimos tres partidos de Navidad, y esperan cambiar ese mala racha este año. Con sus titulares estrellas en uniforme, es posible.

“Yo creo que ganan los Lakers, comentó el anunciador John Laguna anoche. “Los Knicks son bastante buenos pero no tan buenos como los Clippers ni Miami, ni tan buenos como Oklahoma City”.

El partido se arranca al mediodía mañana en el canal ABC, con la vista previa en el show ‘Lakers En Vivo’ en Time Warner Cable Deportes una hora antes.

http://www.twcdeportes.com/articles/2012/12/24/previa-vs-knicks

The Bulls took charge at the start Saturday and entered the final period with a 3-1 lead. But history repeated itself before 8,409 at the Citizens Business Bank Arena as the Ontario Reign caught up to force overtime and beat the Bulls in a shootout to win 4-3.

Did the Bulls play better on the second of the back-to-backs, though?

Bulls assistant coach Kyle Paige told SFBay:

“Yeah, definitely. At the start of the game we kept the style simple and got the puck through the net and in the third period, they took control. With a team this good, the key is to limit those mistakes so they don’t get those chances.”

After San Francisco gave up two goals in the final period and overtime went scoreless, the teams went into a shootout. Said Paige:

“In a shootout, it’s anyone’s game really.”

The Reign made it theirs, with the second of their three successful shootout goals playing out epic, if not theatrical.

Up 1-0 at the end of two rounds, Ontario’s Colton Yellow Horn skated in innocently enough. Once he skated past the slot, he passed the puck through his legs to his right skate, then spun and beat sprawling Bulls’ goalie Thomas Heemskerk glove side with a nifty two-handed backhand.

Heemskerk recounted:

“The ESPN highlight reel. I just remember he kind of pushed it blocker side and next thing I knew, I was behind the play and he was going the other way. I couldn’t catch up.”

The Bulls’ Dean Ouellet answered with the only Bulls shootout goal, then Ontario’s Jason Beeman finished the Bulls off with a right-handed finisher.

Though the Bulls lost after a 3-1 shootout, Paige told SFBay he wasn’t disappointed in Heemskerk’s work as the goalie:

“He probably would have liked to get a couple saves but they had a lot of skilled forwards that were tough to stop, so I thought he played well.”

Earlier, the Reign had taken the first goal of the game at 17:03 into the first period thanks to forward Kyle Kraemer. The Bulls had luck on their side at the very end of the period with a power play, when a stifled Andrew Crescenzi shot allowed Justin Bowers to score on the right side into an open net.

The second period was all Bulls – specifically forward Jordan Morrison. His first goal whizzed past Ontario goalie Chris Carrozzi at 17:17, and just over a minute later the puck hit a defenseman before Morrison deflected it into an unguarded net.

Said Morrison:

“The second one was just a lucky bounce.”

Doom began to descend on the Bulls halfway through the third period, when Reign right wing Dan DaSilva passed the puck to forward Chris Cloud who sent it sailing past Heemskerk just inside the left circle.

At 17:03, a cluster of Reign circulated the goal to defenseman Vincent LoVerde for a shot off the right side past Heemskerk’s blocker to tie the game at 3-3.

As for the rest, well, you already know.

Of his team’s performance, Reign head coach Jason Christie said:

“We got sidetracked a little but came back in the third period and worked hard.”

The Bulls also lost in a shootout in Ontario Oct. 17, 5-4. San Francisco, eighth in the Western Conference, is 1-7 against the Reign, second in the conference. They return home to battle the Las Vegas Wranglers on Friday at 7:15 p.m., and won’t face their doom again until Jan. 31 when the Reign visit at the Cow Palace.

Heemskerk admitted the Bulls have to figure out how to play a full game against the Reign:

“They’re a great team, really tough, especially against us, not too sure why or if there’s a reason.”

His teammate Morrison, however, was more optimistic:

“I think our guys worked hard. We didn’t get outcome we wanted but it’s a long season. We’ll play these guys a few more times and we’ll get ‘em.”

http://sfbay.ca/2012/12/23/reign-dazzle-bulls-with-shootout-finish/

Hace 10 días, los Guerreros derrotaron la escuadra poderosa del Heat de Miami, y ayer vencieron a los Bobcats de Charlotte por cinco puntos mientras que los Lakers en su último partido en Charlotte apenas ganaron por uno.

Ésta noche en el Oakland Coliseum, los Lakers, terceros en la división pacifica con un récord de 12-14, buscarán conseguir su gira más larga de cuatro victorias ante los Guerreros, segundos en la misma división con un récord de 18-9.

Los Ángeles se encuentran en una mejor posición que estaba en las últimas semanas cuando ambos titulares Pau Gasol y Steve Nash estuvieron en la banca por lesiones. El español ha regresado, y hay posibilidad haga su mucho anticipado regreso Nash contra Golden State.

El la práctica ayer, Nash dijo a reporteros que se sintió bien después de dos días de entrenamiento con su equipo pero considerando que ha jugado dos días de baloncesto en 7 semanas, “la probabilidad es baja” que pueda estar en uniforme hoy.

“Vamos a ver. Voy a tener que hablar con todos para calcular no solo cómo me siento sino también cómo se ajusta en la imagen grande”, relató ‘El Mago’. “Si todos se sienten bien entonces hay chanza que jugaré, pero el día de Navidad seguro”.

La amenaza que presentan los Guerreros son sus buenos anotadores, principalmente la guardia Stephen Curry que tiene un promedio de 19.9 puntos y 6.3 asistencias por partido y el atacante David Lee con un promedio de 19.8 puntos y 11.2 rebotes.

“Anotan el balón extremadamente bien”, señaló el jefe entrenador Mike D’Antoni sobre los oponentes. “Probablemente es el primer año que Curry está saludable y eso cambia el equipo como cualquier guardia buena lo hace, y David Lee es muy buen ofensivamente”.

El jefe entrenador de los Guerreros, Mark Jackson, expresó que no tendrá reservaciones en usar el método ‘Hack-a-Dwight’ contra los Lakers, que es cometer faltas a propósito al centro estrella de los Lakers porque no tiene buen porcentaje con los tiros libres.

Dwight Howard expresó poca preocupación al oír ésta táctica.

“Está bien por mí, está bien”, dijo. “He estado trabajando en mis tiros libres, entonces si pasa, estaré listo para hacerlo pagar”.

En el primer encuentro con los Guerreros el 9 de noviembre, los Lakers los vencieron 101-77 y han ganado 17 de los últimos 18 partidos. Kobe Bryant, quién anotó 27 puntos en el último partido contra Golden State, sigue siendo el líder anotador de la éne-bé-a con 29 puntos por partido.

Sin embargo, la falta de consistencia es el desafío que sigue enfrentando a los Lakers, según el anunciador John Laguna de Time Warner Cable Deportes.

En esa área los Guerreros han superado, según los comentarios de Nash: “Pienso que tienen gran espíritu ésta temporada y sabes que su entrenador tiene gran química con los jugadores y pienso que tienen un gran entendimiento sobre lo que él quiere y creen en él, entonces los pone en una posición que les da chanza de ganar”.

Los comentaristas de Time Warner Cable Deportes estuvieron de acuerdo que el partido no será fácil para los Lakers.

Lo más importante para la escuadra de los Lakers, según el presentador Ricardo Celis, será “que jueguen los 48 minutos y no se les olvide ni un cuarto”.

El partido se arranca a las 7:30 pm en el canal Time Warner Cable Deportes o Time Warner Cable SportsNet.

“Lakers ya ganaron el primer partido entre estos dos equipos”, comentó el anunciador Pepe Mantilla. “Y puede ganar este otro lo cual le daría ánimos positivos para el enfrentamiento del 25 de diciembre en asa contra Nueva York”.

http://www.twcdeportes.com/articles/2012/12/22/previa-lakers-warriors